什麼是「齒列矯正」？　　　　　　　　　　　　　　　　　

所謂「齒列矯正」乃是指藉由矯正裝置來改善顏面骨異常之發育和重新調整不整齊的牙齒，進而達到下列之治療目的：

一、恢復咀嚼功能，進而幫助消化及營養吸收。
二、口腔衛生容易維護，間接可以預防齲齒及牙周病。
三、恢復臉形的美觀，恢復自信心，並獲得人格正常發展。
四、發音正確，增加學習的效果。
五、嘴唇的閉合及齒列的完整，避免口腔粘膜乾燥及增進對感染的抵抗。

何時是矯正的最佳時機？　　　　　　　　　　　　　　　　

接受矯正治療的時間越早越好，最好的年齡約在7-16歲。建議在七歲時便可開始接受齒顎矯正專科醫師的檢查；早期之診斷與檢查，可讓醫師針對問題而提出未來之治療計劃。有些問題若能早期治療，可預防更嚴重問題之發生。

「齒列矯正」的治療方式有哪些？　　　　　　　　　　　　

一、固定性的矯正器：
依患者之需求選用金屬或透明陶瓷、複合物之矯正器，以膠質黏在牙齒的外側或內側， 作為力量傳導至牙齒的媒介。

二、活動性的矯正器：
利用矯正板戴在口內容易保持口腔衛生，但病人不合作，不肯戴矯正板就失去矯正效用了。

三、顎骨矯正器：
　1.口外牽引器戴在頭部產生拉力，以影響骨骼生長。
　2.口內型功能性矯正裝置以肌肉及咬合力產生力量，影響下臉部發育。
　顎骨矯正須在青春期前開始（男性在十五歲前，女性約在十二歲前）才有顯
　著之效果。

「齒列矯正」的治療時程多長？　　　　　　　　　　　　　

矯正治療的時間，視病人之年齡、合作度及排列不正的嚴重程度而定。簡單局部的治療，約只須幾個月；一般全口的治療則須一年半∼二年的時間。

牙齒排列不正的嚴重性　　　　　　　　　　　　　　　　　

牙科的矯正治療，主要是檢查、預防和矯正牙齒的不正常咬合或咬合上的缺陷，也就是說，當上、下顎骨閉合時，上、下牙床的牙齒不能恰當地對合，就需要接受矯正治療。

一般來說牙齒發育或咬合不正的狀況，大都在乳齒脫落而永久牙齒萌出的時期，依統計資料上可看出，小孩在牙齒脫換時大都有不同程度的咬合不正，所幸的是只有百分之三十的小孩需要接受矯正治療。

我們牙齒的健康依賴於每一個牙齒的正常發育、適當的位置和有效的功能。然而咬合不正則擾亂了這種維妙的平衡關係。咬合不正使得小孩在咀嚼食物時發生困擾，不容易將食物嚼爛，因而會出現消化方面的問題。更因小孩為了獲取足夠的營養，會選擇食物而造成偏食的習慣，反而使營養的攝取不平衡。再者由於選擇柔軟易嚼的食物，因而缺乏強而有力的咀嚼運動，會影響顎骨及顏面相關肌肉適當的發育。

更進一步來說，不規則的牙齒在說話時會干擾舌頭的運動。若養成這種不正確的說話習慣後，就很難再糾正過來。除此之外，若一顆或多顆牙齒排列不規則，或者先天及後天的顎骨位置不正常，則會造成其他牙齒進一步的移位。最後會因牙齒周圍組織受到傷害而導致牙齒鬆動和脫落。對牙齒本身來說，排列不正又會使其因清洗困難而很難保持本身的清潔，當然更難保它不會發生蛀牙了。

另外還有一個嚴重的問題，那就是齒列的不正也會傷害到小孩的心理健康。由於小孩在幼年時期及青春時期都會感受到社交及人際關係的壓力，譬如：在一起生活的同伴中，任何怪異的衣著、表情或行為都會引起同伴們的玩笑和嘲弄，結果會引起兒童心理發展的偏差。可知「醜牙」這種不幸的外觀會使小孩和他生活在一起的同伴產生格格不入的現象，而使得兒童心理上造成情緒的障礙。

總之，我們希望父母能瞭解牙齒排列不正的嚴重性，並希望能消除「乳牙不重要」的觀念。 定期拜訪牙醫師，做有效的檢查和治療，能有效降低治療的費用和整體治療時程。